Što je brtvena traka? Može zapečatiti nešto, povećati otpor, otežati otvaranje i učinkovito postići apsorpciju udara, vodootpornost, zvučnu izolaciju, toplinsku izolaciju i fiksiranje prašine. Ima širok raspon primjena, a može se vidjeti na uglovima i rubovima vrata u svakodnevnom životu. Iako su brtvene trake mali predmeti, one imaju vrlo važnu ulogu, među kojima su gumene brtvene trake najčešće i široko korištene. Međutim, koji su razlozi starenja gumenih brtvenih traka?
Starenje gume uglavnom se odnosi na pojavu pucanja, otvrdnjavanja, promjene boje i pucanja do koje dolazi na površini gume tijekom uporabe ili skladištenja. Glavni čimbenici koji utječu na starenje brtvenih traka su prirodni okoliš. Prvo, utjecaj komponenti zraka kao što su kisik i ozon uglavnom je posljedica pojave oksidacijskih reakcija, koje uzrokuju kidanje molekularnih lanaca gume. Međutim, stupanj utjecaja ozona i kisika je različit, te je oksidativno oštećenje ozona veće. Drugo, utjecaj svjetlosti i vlage ključni je čimbenik ubrzanja starenja. Vlaga u zraku nužan je uvjet za omekšavanje gume, dok je svjetlost glavni čimbenik koji potiče njezinu promjenu boje. Dugotrajna izloženost sunčevoj svjetlosti može lako uzrokovati deformaciju i omekšavanje gume. Treće, temperatura ima značajan utjecaj na gumu, uglavnom zbog ozbiljnog otvrdnjavanja gume tijekom hladne zime, što može dovesti do loma gume i omekšavanja gume tijekom vrućeg ljeta.